小野 靖子さん

　残暑厳しいある日。取材場所の小野さん宅に到着すると、早速スパイスの香りがお出迎え。いつもなら暑さで「冷たいモノしか食べたくない」と思うのですが、食欲が刺激されてお腹がすいてきました。今回教えてもらった料理をすべて完食。

　「スパイスは料理に辛みやアクセントをつけるイメージが大きいですね。味に深みを与えるのはもちろん、古くから世界中で薬としても珍重されていました。食欲増進作用のほか、胃腸の活動を整え、消化促進の働きをよくするといわれています。また、たくさん汗をかくことで体の熱が逃げるので、体調を崩しやすい夏の食生活にも気軽に取り入れてほしいですね。香りや風味を効果的に使うことで、減塩にもつながります」と小野さん。ウコンやカルガモン、コリアンダーなど多くのスパイスがミックスされたカレー粉も美容や健康にお薦めなのだそう。

　「最近では、スーパーなどでも多くの種類のスパイスを気軽に入手できるようになりました。手軽なパウダーはもちろん、ホール状（原型）のものは、毎回使う分だけ砕けば、スパイス本来の香りがより楽しめます」

　「スパイスというと、唐辛子など辛いイメージが先行しますが、香りづけ（臭み消し）も大きな役割の一つ。加えるだけで一気に風味豊かな料理になります。飲み物や焼き菓子などスイーツとの相性も非常に良いですよ。人工的な調味料ではないので体にも優しいですね」と小野さん。

　ただ、体に良いからといって一度に大量摂取しないよう注意を。「上手に取り入れて、まだまだ暑い夏を乗り切りましょう」

左からクローブ（12g・220円）、カルダモン（13g・395円）、シナモンスティック（12g・220円）。いずれも税別